Hoe draagt een verpakking bij aan meer duurzaamheid?

ZON is een van de grootste telerscoöperaties van Europa. Naast de teelt van smakelijke groenten en fruit door haar telers, heeft ZON nog een belangrijke ambitie: de wereld een stukje duurzamer maken. Hoe dragen verpakkingen bij aan het realiseren van dat doel?

ZON is opgericht in 1915. Anno 2024 zijn er 116 telers aangesloten bij de telerscoöperatie. Zij telen een breed assortiment groenten en fruit. Deze producten worden onder andere verkocht via hét digitale platform voor de daghandel. Ook worden afnemers rechtstreeks beleverd. ZON heeft haar hoofdkantoor in Venlo (Nederland).

ZON maakt actief werk van duurzaamheid. De telerscoöperatie heeft sinds oktober 2023 het MVO-Keurmerk (ISO 26000) waarbij de nadruk ligt op People, Planet en Profit. “Met dit keurmerk laten we zien dat we op een maatschappelijk verantwoorde en duurzame manier samenwerken met telers, klanten en onze medewerkers”, zegt Saskia Coenen, Adviseur Quality Assurance. “We hadden al langer de ambitie om dit certificaat te behalen. Steeds meer bedrijven zien dit certificaat als erkenning van duurzaam ondernemerschap. Daarnaast biedt het een stappenplan voor verder verduurzaming. We hebben nu de basis-certificering, maar willen verder richting brons, zilver en goud.”

“Ons doel is om de CO₂-uitstoot te halveren”, zegt Coenen. “In 2028 willen we 50% minder uitstoten dan in 2019. We hebben daarin al stappen gezet. We zijn bijvoorbeeld verhuisd naar een duurzamer kantoor, waar sinds vorig jaar ook zonnepanelen op het dak liggen. Daarnaast zijn we onlangs begonnen met de Horti Footprint berekening bij telers, dat telers inzicht geeft in de CO₂-impact van hun bedrijf en de kansen om te verduurzamen.”

ZON kijkt in alle facetten naar duurzaamheid. “We hebben ook de verpakkingen die we gebruiken onderzocht”, vertelt Coenen. “Daaruit blijkt dat de verpakkingen die we gebruiken al heel duurzaam zijn. Rabarber, venkel en courgettes verpakken we in massief kartonnen verpakkingen van Smart Packaging Solutions. Die zijn gemaakt van gerecycled materiaal en zijn na gebruik ook weer recycleerbaar. In feite zijn de verpakkingen 100% circulair.” 

Verpakkingen van massief karton bieden nog een aantal specifieke voordelen, vertelt Linda Naus, Senior Projectmanager Marketing & Innovatie. “Voor onze telers zijn de functionaliteit, stevigheid en stapelbaarheid van de verpakking heel belangrijk. Producten moeten veilig kunnen worden opgestapeld op een pallet, zodat ze tijdens het transport niet beschadigd raken. De verpakkingen van Smart Packaging Solutions zijn zeer stevig. En bijkomend voordeel: massief karton is heel vochtbestendig. Ook als het product vocht afgeeft, blijft de verpakking sterk.”

Product wordt veelvuldig bij de teler verpakt. Het verpakken en sorteren van paprika’s gebeurt echter ook in het logistiek centrum van ZON in Venlo. Naus: “De verpakkingen die we hiervoor gebruiken, worden door Smart Packaging Solutions plano aangeleverd. We zetten deze dozen vervolgens zelf op. Dat gebeurt volautomatisch. Voordeel van plano verpakkingen is dat er meer verpakkingen per lading kunnen worden geleverd en dat er dus minder transportbewegingen nodig zijn.”