Perfectie tot in de verpakking: het verhaal achter de chiconnettes van Bruyninckx
Voor Bruyninckx Chiconnettes draait alles om kwaliteit. Wat ooit begon als een traditioneel witloofbedrijf, groeide uit tot een specialist in miniwitloof – de zogeheten chiconnettes. Vandaag vinden deze compacte, verfijnde kropjes hun weg naar toprestaurants, retailers en groothandels. Bij een nicheproduct hoort een verpakking die dezelfde kwaliteit uitstraalt. “Onze chiconnettes zijn een premium product. Dan moet alles kloppen, van teelt tot verpakking.”
Een bijzonder product met een eigen verhaal
In 2000 maakte het familiebedrijf uit Messelbroek de overstap van klassieke witloofteelt naar de ontwikkeling van chiconnettes. Het resultaat: compacte, elegante kropjes van 8 tot 9 centimeter lang, met een gewicht van 30, 40, 50 of 60 gram. Ze kenmerken zich door een buikige vorm, een spits gesloten kop en een subtiel goudgeel randje aan de bladuiteinden. Binnenin zorgt een kleine kern ervoor dat de fijne blaadjes mooi samenblijven.
Speciaal voor de fijnproever
“De ontwikkeling van dit product kwam voort uit een duidelijke behoefte in de gastronomie”, zegt eigenaar Bart Bruyninckx. “Traditioneel witloof bleek vaak te groot en te grof voor verfijnde gerechten. Door intensief samen te werken met chefs ontstond een alternatief dat perfect past op het bord van de fijnproever: kleiner, verfijnder en direct klaar voor gebruik. Je kunt ze rechtstreeks in de pan of steamer verwerken, zonder snijverlies of extra werk. Dat maakt ze niet alleen mooier, maar ook efficiënter in de keuken.”
Sinds 2001 liggen chiconnettes ook in de supermarkt. Chiconnettes onderscheiden zich naast het formaat ook in smaak. “Onze chiconnettes zijn een paar jaar geleden getest door een testpanel. De conclusie is dat ze knapperiger zijn, iets zoeter en minder bitter dan traditioneel witloof. Dat maakt witloof toegankelijker voor een breder publiek.”
Van veld tot verpakking: kwaliteit in elk detail
Met miljoenen chiconnettes per jaar is Bruyninckx groot in ‘t klein. Voor horeca en groothandel worden de chiconnettes verpakt in bodem-dekselverpakkingen van massief karton, geleverd door Smart Packaging Solutions. Afhankelijk van het formaat van de chiconnettes bevat zo’n doos tussen de 40 en 80 kropjes. Binnenin zorgt een plastic zak ervoor dat de versheid optimaal behouden blijft.
“Chiconnettes zijn geen goedkoop product”, vertelt Bart Bruyninckx. “Dan wil je dat die kwaliteit overal in terugkomt, ook in de verpakking. Die moet beschermen, maar ook een premium uitstraling hebben. Daarom doen we geen concessie aan de kwaliteit van de bedrukking.”
Verpakken van een vers en gevoelig product
Omdat witloof van nature vochthoudend is, worden hoge eisen gesteld aan de verpakking. De dozen moeten stevig blijven, ook bij langdurige opslag in gekoelde omstandigheden. “Onze producten staan soms tot drie weken in de koeling”, zegt Bruyninckx. “Dan moet je erop kunnen vertrouwen dat de verpakking zijn stevigheid behoudt. Massief karton is daarin voor ons de beste keuze.”
Gebruiksgemak op de werkvloer
Medewerkers van Bruyninckx plooien de verpakkingen handmatig open. Dat vraagt om een ontwerp dat niet alleen stevig is, maar ook makkelijk in gebruik. “Op piekmomenten moet alles vlot gaan”, zegt Bruyninckx. “Dan wil je geen verpakkingen die moeilijk openplooien. De dozen moeten zich makkelijk laten opzetten en hun vorm goed behouden. Deze verpakkingen zijn zeer gebruiksvriendelijk.”
Van teelt tot verpakking: bekijk de video
Een partner die meebeweegt
Naast productkwaliteit en verpakking speelt ook de samenwerking met de leverancier een belangrijke rol. Bruyninckx houdt zelf verpakkingen op voorraad en moet kunnen rekenen op snelle levering wanneer nodig. “Als we verpakkingen nodig hebben, willen we die snel kunnen krijgen”, zegt Bruyninckx. “En als er iets is, moet er meteen op ingespeeld worden. Dat vind ik belangrijker dan de laagste prijs. Het moet gewoon degelijk zijn. Die betrouwbaarheid vinden we bij Smart Packaging Solutions.”